Архитектура города складывается под влиянием и под воздействием многих разнородных факторов. Важнейшие среди них — социальный строй и производительные силы общества. Градостроительство всегда было мощным средством выражения интересов и идеологии господствующих классов. Следует, однако, подчеркнуть, что подлинные реалистические произведения архитектуры и градостроительства, наиболее совершенные городские ансамбли прошлого и настоящего времени выражают не только узкоклассовые, но во многих случаях общенародные и общественные интересы, что и определяет их прогрессивность для своего времени и непреходящую художественную ценность для будущих поколений.

Градостроительство, т. е. теория и практика планировки и застройки городов, охватывает широкий комплекс социальнофункциональных, санитарногигиенических, техникоэкономических, архитектурнокомпозиционных и других проблем. Градостроительстство — это широкая и многообразная по своему содержанию творческая деятельность, которая объединяет связанное со строительством и реконструкцией городов законодательное регулирование, народнохозяйственное планирование, инженерное и архитектурнопланировочное проектирование, организацию и производство строительных работ.

Советское градостроительство с первых дней Великой Октябрьской социалистической революции получило общенародную гуманистическую направленность. Уже в первых революционных актах о перераспределении жилой площади в пользу трудящихся и о переселении рабочих в центральные благоустроенные районы городов проявилась подлинно народная сущность градостроительной политики социалистического государства. Решение социальных проблем в области градостроительства было сопряжено с преодолением крайней отсталости городского хозяйства дореволюционной России.

Основные направления переустройства старых городов в города нового социального содержания были впервые определены в Программе Коммунистической партии, разработанной в 1919 г. под руководством В. И. Ленина и принятой на VIII съезде РКП. В этой Программе была подчеркнута необходимость всеми силами стремиться к улучшению жилищных условий трудящихся и перестройке старых и постройке новых жилых домов, соответствующих новым условиям жизни рабочих масс, к уничтожению скученности и антисанитарии старых кварталов, к перестройке и благоустройству рабочих окраин городов, к рациональному расселению трудящихся.

Эти положения определили основную социальную направленность советского градостроительства, его главные, первоочередные задачи, в соответствии с которыми развивалась вся последующая градостроительная деятельность в нашей стране. Плановое социалистическое хозяйство СССР позволило осуществлять градостроительство в соответствии с народнохозяйственными планами и социальноэкономическими требованиями.