Развитие города есть совокупный результат комплексной деятельности — экономического и социального планирования, градостроительного проектирования, всей сферы реализации принятых решений. Поэтому город рассматривается как объект комплексного развития, в котором учтены в равной мере все составные части этого развития. Как единый комплекс город состоит из двух крупных подсистем — производственной и социальной. Их уравновешенное, сбалансированное развитие составляет основную цель. Опережение производственной и отставание социальной подсистемы в одинаковой степени нежелательны, так как это имеет негативные последствия и в народнохозяйственной сфере города, и в условиях жизни людей, населяющих его.

Город как единый социально-производственный комплекс требует комплексного проектного решения градостроительных проблем. При этом социальная и производственная подсистемы города составляют один общий объект градостроительного проектирования вместе с инженерной и транспортной инфраструктурой и при-родно-экологической средой города.

Город — особая материально-пространственная среда, в которой с высокой степенью концентрации протекает производственная, бытовая и общественная деятельность людей. Городская среда оказывает сильное обратное воздействие на условия и характер этой деятельности. Поэтому так важно, что в градостроительном проектировании получила адекватное выражение возможность градостроительными средствами создавать необходимые условия для труда, быта и отдыха горожан.

Объектом планировочной организации является система территорий и сооружений города: промышленных, научных, учебных, жилых, обслуживания населения, массового отдыха, городского и внешнего транспорта, инженерного оборудования, озеленения и благоустройства.

Необходимость формировать городскую среду большим числом территорий и сооружений на ограниченном пространстве порождает возможность постоянного возникновения проблемных ситуаций самого различного свойства. Их общая природа — пересечение интересов различных пользователей; их разрешение означает примирение интересов или выбор взаимоисключающих возможностей использования городской территории. Способность постоянно создавать в процессе развития планировочные проблемные ситуации — характерная черта города как объекта проектирования; способность разрешать, снимать проблемные ситуации — характерная черта проектирования, наполняющая особым смыслом пафос градостроительной деятельности, направленной на создание достойной человека среды обитания.