Планировочная организация территории занимает особое место среди остальных разделов районной планировки, будучи связующим звеном, где пересекаются и координируются интересы различных отраслей народного хозяйства и градостроительства. Использование материалов районной планировки и раздела планировочной организации территории в решении архитектурноградостроительных задач по существу является процессом обмена информацией. Этот перекрестный обмен в процессе проектирования осуществляется по следующей схеме: выявление главных планировочных проблем, вытекающих из анализа природногеографической ситуации, современного уровня хозяйственного освоения территории и перспектив развития отдельных отраслей народного хозяйства; составление общей концепции планировочной организации территории района на перспективу; разработка частных планировочных предложений, обеспечивающих рациональное решение каждой из отдельных отраслевых задач районной планировки.

Само понятие «планировочная структура территории» пришло в районную планировку из градостроительного проектирования, где давно уже используют такие термины, как «структура города» или «планировочная структура города», имея в виду общую планировочную концепцию, его первоначальный замысел или главную идею. При этом понятие территории объекта районной планировки трактуется как своеобразная сложная система, и исходя из этого основным методом решения задачи является последовательное построение ряда информационнологических моделей с постепенным увеличением их информативной нагрузки. 

В соответствии с этим под планировочной структурой территории в районной планировке следует понимать генерализованную модель взаимного размещения и пространственных взаимосвязей определенным образом ранжированных народнохозяйственных объектов и важнейших элементов природного ландшафта на различных этапах их хозяйственного освоения.

Основные элементы планировочной структуры объекта районной планировки в зависимости от их назначения, пространственногеометрической формы и характера образующих их объектов могут быть подразделены: на главные и второстепенные; на точечные (планировочные центры), линейные (планировочные оси) и плоскостные (планировочные зоны); на природноландшафтные (реки, морские побережья, леса, горы и т. п.); транспортные (разного рода транспортные узлы и магистрали) и народнохозяйственные (города, агломерации, крупные промышленные объекты). Каждый из указанных элементов планировочной структуры в соответствии с особенностями своего воздействия образует собственную зону влияния.