Население, непосредственно связанное с сельскохозяйственной деятельностью, составляет в СССР около 60 млн. человек. В сельском хозяйстве, как уже отмечалось, происходят принципиальные изменения. Прямой результат этого — новая социальная специфика аграрного труда, изменение сферы его приложения, а также использования трудовых ресурсов в сельской местности. Расширяются и углубляются хозяйственные, социальные и культурные связи между городом и селом.

Сеть сельских поселений, сложившаяся в СССР, не отличается высокой степенью устойчивости: изменяются такие показатели, как количество населенных мест, плотность их сети, величина и народнохозяйственные функции поселений. К сожалению наметилась устойчивая тенденция к концентрации сельского населения, т. е. сокращается общее число сельских населенных мест при преимущественном развитии более крупных поселений. Этот процесс протекает под влиянием двух одновременно действующих факторов: планового регулирования расселения и порочной практики ликвидации отдельных мелких поселений.

Политика планомерного регулирования сельского расселения нашла свое отражение в проектах районной планировки сельскохозяйственных районов, в которых принцип концентрации сельского расселения в крупных по величине поселениях, главным образом в центрах хозяйств, принимался в качестве основополагающего. Однако все более массовыми становятся и процессы незапланированной ликвидации мелких поселеиий, масштабы которых в отдельных районах страны принимают нежелательно большие размеры. Это объясняется многолетней миграцией сельского населения в города, вызывающей нарушение демографической структуры сельского населения, и низким уровнем Социальной сферы.

В результате во многих районах наблюдаются противоречия между форсированной концентрацией сельского населения и необходимостью приблизить места жительства населения к местам приложения труда.
Формирование групп взаимосвязанных населенных мест — качественно новое направление преобразования сельского расселения. В сельской местности идет процесс развития взаимосвязанного расселения в границах сельскохозяйственных, лесохозяйственных, аграрнопромышленных предприятий и групп преимущественно сельских населенных мест, возглавляемых малыми городскими поселениями или селами — районными центрами. Образующие указанные местные группы поселений сельские населенные пункты вместе с тем входят в иерархию групп взаимосвязанных населенных мест более высокого ранга, складывающихся в зонах влияния средних, больших и крупных городов и агломераций.