Исследования показывают, что в целом уровень концентрации промышленности в городах увеличивается с их ростом. При этом следует отметить, что рост населения больших, крупных и крупнейших городов происходит при одновременном увеличении их числа. Если в 1926 г. (первая Всесоюзная перепись) в стране имелся лишь 31 такой город, то в настоящее время их более 280. Большие, крупные и крупнейшие города — это своего рода «командный состав» всей сети городских поселений Советского Союза.

В чем причина их ускоренного роста? Прежде всего в социальноэкономических факторах, определяющих структурное место больших, крупных и крупнейших городов в общественном производстве. Расширенная сфера приложения труда способствует концентрации населения и интенсификации городского образа жизни.
Сочетание промышленности, науки и научного обслуживания, образования и услуг — важный фактор развития городов и их лидерства во всей сети городских поселений.

Важное место в общественном разделении труда принадлежит малым и средним городам, которые составляют абсолютное большинство — свыше 1800. В современных условиях отправной точкой роста и развития малых и средних городов является необходимость существенно повышать качество планировочных, архитектурных и строительных решений, снижать стоимость строительства зданий и сооружений, а также жилых домов, сокращать удельные капитальные вложения на единицу вводимой в действие мощности. Особое место занимает проблема привлечения к общественному труду свободных трудовых ресурсов в малых и средних городах с размещением в них главным образом предприятий, филиалов и специализированных цехов действующих объединений, фабрик и заводов.

Строительство больших современных предприятий в малых и средних городах дает им как бы «второе дыхание» и быстро переводит в категорию больших и крупных городов. Яркие примеры этому — Нижневартовск в Западной Сибири и Нижнекамск в Татарской АССР. Население этих городов за десятилетие 1970—1980 гг. выросло соответственно с 16 до 125 тыс. человек и с 49 до 150 тыс. человек. Еще более стремителен рост г. Набережные Челны — с 16 до 350 тыс. человек с перспективой увеличения до 600 тыс. человек.

Рассмотрение некоторых черт современного городского расселения в нашей стране в связи с их участием в общественном разделении труда в зависимости от преобладающей структуры народного хозяйства должно быть дополнено рассмотрением развития городского расселения с другой формой общественного разделения труда — территориальной, или географической.