Архивные изыскания помогают определить наиболее точное время и причины возникновения и происхожде­ния того или иного городского обра­зования, время и характер изменений, которые вносились в его структуру, исторические этапы возможных ре­конструкций и изменений его структу­ры. Архивные изыскания представляют собой изучение письменных источ­ников (летописей, актов, грамот) и изобразительных материалов (истори­ческих карт, планов, гравюр и рисунков).

Изобразительные архив­ные материалы дают возможность вос­становить исторически сложившиеся, но к настоящему моменту уже утрачен­ные панорамы города, его силуэты, зрительные взаимосвязи. Одновременно собираются имеющиеся археологи­ческие сведения, которые помогают уточнить и углубить понимание проб­лем происхождения и времени возник­новения отдельных элементов интере­сующей нас среды.

Необходимы бывают также и натур­ные обследования, помогающие уста­новить несоответствие современной си­туации с историческими планами, выяснить и зафиксировать остатки исчезнувших сооружений, обнаружить элементы планировки, имеющие древ­ний характер и не согласующиеся с более поздней структурой улиц, и т. д. Все обнаруженные в процессе исследования элементы наносят на современную геодезическую съемку плана города. Материалы, полученные в результате архивных и натурных исследований, фиксируют на чертежах. Каждое исторически ценное здание об­меряется и паспортизируется.

Параллельно с исследованием са­мих архитектурных памятников выяв­ляется их роль в окружающей среде. Устанавливают, например, необходи­мую зону видимости памятника и зону его композиционного влияния. Зона ви­димости определяется фиксацией то­чек, с которых памятник хорошо про­сматривается. Соединение наиболее значимых из этих точек, нанесенных на план, образует зону видимости. На плане фиксируют все элементы, ограничивающие зону видимости па­мятника. Выявляется также зона наи­большего композиционного влияния памятника. Это территория, на которой памятник или ансамбль доминирует, зрительно подчиняет себе окружаю­щее пространство. В процессе рекон­струкции эта зона, как и зона видимо­сти, может быть усовершенствована путем удаления объектов, мешающих композиционной целостности ансамбля и не представляющих исторической и художественной ценности.

Проделанная работа является осно­вой для составления историко-опорного плана и схем различных регламентации для исторической части го­рода. Историко-опорный план фикси­рует также все памятники архитекту­ры данного района.