Формирование города — длитель­ный исторический процесс, в резуль­тате которого складывается его архитектурно-планировочная структура. Она очень различна в разных городах. Существуют старые города с ценней­шим архитектурным наследием и го­рода, в которых нет выдающихся памятников архитектуры, но сохранив­ших целостность планировки и колорит

Существуют сравнительно новые города со своим индивидуальным об­ликом. Есть города большие и малые, города, расположенные в различных природных условиях. Все это требует индивидуальных решений и приемов реконструкции, которые исходили бы в первую очередь из особенностей самой структуры города, что предполагает знание типологии городских структур.

Типы структур старого города, как пра­вило, можно разделить на четыре груп­пы. К первой группе относятся терри­тории, расположенные в историческом центре города. Они отличаются повы­шенной интенсивностью застройки, где сочетаются жилые образования и об­щественные здания, многие из кото­рых часто являются архитектурно-историческими памятниками. Вторая группа территорий характерна для районов, примыкающих к центру горо­да. Эти районы имеют меньшую интен­сивность застройки. Во многих случаях в них жилые кварталы соседствуют с небольшими торговыми и производ­ственными предприятиями. Третья группа — бывшие окраины. Для малых городов — это территории одноэтаж­ной усадебной застройки; для боль­ших — зоны, занятые фабриками, за­водами, складами, между которыми могут быть расположены неблагоу­строенные жилые кварталы. Наконец, четвертая группа — это сравнительно новая застройка, нуждающаяся в ре­конструкции. В крупных городах это периферийная зона застройки послед­них лет. В настоящее время эти виды территорий также требуют различных реконструктивных мероприятий. Таким образом, фактически под реконструк­цией города следует понимать не только реконструкцию исторического ядра, но всю построенную на сегодня го­родскую среду. Реконструкция горо­да — комплексный процесс. В его зада­чу входят также упорядочение плани­ровочной организации всей структуры города, освоение дополнительных территорий, развитие инженерных се­тей, взаимодействие сложившегося города с окружением, формирование системы обслуживания и обществен­ных центров, организация открытых пространств, совершенствование сели­тебных территорий и создание в них современного благоустройства, упо­рядочение районов массового прило­жения труда, переустройство инженер­ных сетей и сооружений коммуналь­ного хозяйства.